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La cuarta prueba del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2022 lleva al paddock a Italia para competir en en el Misano World Circuit Marco Simoncelli, en la costa del Adriático. El Round Pirelli Emilia-Romaña se disputa en un circuito espectacular, de 4,2 km de longitud desde el que puede verse el océano. Un entorno magnífico, pero un desafío adicional para equipos y pilotos, ya que el aire salado degrada la superficie de la pista. Esto se traduce en que la pista requiere un asfalto único que se ha repavimentado recientemente.

COMPLEJIDADES: Cómo abordar los matices de Misano

“En Misano tienen una nueva superficie, y el agarre marca una gran diferencia”, dijo Pere Riba, que ahora trabaja con Jonathan Rea por octava temporada consecutiva. “Para nosotros puede ser bueno, Jonny siempre ha tenido bastante éxito allí. Es una pista donde la conducción es bastante importante y el motor no es tan importante como en Aragón o Barcelona. Quizá podamos realmente entender la moto y el equilibrio que se necesita. Misano es una de las pistas a las que siempre deseamos ir”.

“El año pasado el neumático SCX fue bastante difícil de usar por diferentes motivos. Pasamos el invierno enfocándonos en la rigidez y el equilibrio de la moto, principalmente con la suspensión, para poder tratar el neumático trasero un poco mejor. Nuestro agarre mecánico es bastante bueno, pero hay que tratar el neumático trasero con cierta suavidad para tener un buen agarre. Vamos a ver cómo será ahora”.

NO TODO ES POTENCIA: El carácter del motor es más importante que la potencia

“Para Johnny, uno de los puntos más importantes es disponer de un buen par motor y unas buenas sensaciones con el motor en la frenada progresiva. El controla la moto en la parte delantera y necesita tener confianza en la entrada de la curva. Hemos dado un paso positivo en esta dirección y eso en Misano es un punto muy importante. Aquí hay algunas áreas en las que abordas la curva bastante rápido, por ejemplo la curva 1, no es una zona de frenada fuerte, porque la curva es bastante rápida. Detener la moto y poder girar hacia el vértice es muy importante aquí y la curva 10 es el viraje más importante de la pista porque si puedes llegar al vértice ahí, sales mejor de la curva. Esto es muy importante porque conduce a la recta de atrás, cualquier velocidad extra que puedas llevar es importante en ese punto. Como todos saben, Ducati tiene un motor muy fuerte, Yamaha ha dado un paso adelante, por lo que debemos minimizar las pérdidas en estas áreas”.

EVOLUCIÓN: Perro viejo, trucos nuevos

La Kawasaki ZX10-RR ha tenido algunas remodelaciones en los últimos años pero, en general, la moto lleva mucho tiempo en activo. Las motos más nuevas de Honda y Ducati han sido revolucionarias para esos fabricantes, mientras que Kawasaki ha estado perfeccionando su Ninja sin realizar una actualización masiva. Llegará un momento en que esto cambie, pero por ahora, Riba ha estado esforzándose para encontrar pequeñas mejoras en muchas áreas.

El año pasado, Rea tuvo una serie de caídas al perder el tren delantero que le resultaron muy costosas. Como resultado, Showa ofreció a Kawasaki una importante mejora con su suspensión. El cambio más grande fue que la horquilla delantera es ahora más progresiva en su desplazamiento hasta la parte inferior de la barra. Esto ha permitido al piloto norirlandés apurar más la frenada sin el temor de que el frontal se cierre. Encontrar pequeñas áreas de mejora en la estabilidad ha ayudado al hexacampeón. Kawasaki también ha dedicado mucho tiempo a trabajar en la estabilidad trasera, probando varios basculantes durante la pretemporada para encontrar la solución óptima que les permitiera ser más competitivos con neumáticos de compuesto más blando.

“Al final del día, necesitas encontrar el equilibrio entre la estabilidad y el giro, y esto es lo que siempre tratamos de hacer, y depende de la pista. He estado trabajando mucho este invierno con Kawasaki, tratando de entender que, en función del diferente carácter y diseño de una pista, puedes usar una configuración base u otra diferente. Por tanto, dos configuraciones distintas. Como digo, el invierno es invierno y hace frío. Con temperaturas bajas, todo funciona bien porque el agarre está ahí. Ahora, la verdadera batalla viene con un clima más cálido en las primeras carreras, por lo que después seguiremos entendiendo lo que hemos estado haciendo durante el invierno”.

RECORRIENDO LA PISTA: Un momento para construir relaciones

En la Carrera 2 de Estoril, Rea hizo su salida nº350 en WorldSBK. Con una carrera que ahora abarca quince temporadas en el escenario mundial, hay muy pocas lecciones que el piloto de Kawasaki necesite aprender sobre los circuitos, pero siempre hay algún elemento para que el piloto y Riba puedan afinar analizando su funcionamiento o su rendimiento.

“Hacemos un recorrido por la pista en cada Round, pero Jonny conoce muy bien todas las pistas, así que cuando hacemos esto, no hablamos de cada curva y de cómo rodar allí porque las conocemos muy bien. Cuando recorremos la pista como equipo, para nosotros es más importante divertirnos y relajarnos. Pasamos un tiempo con los chicos de datos, los de electrónica, los ingenieros, los técnicos de suspensión y esto es lo más importante. Más que la parte técnica. No necesitamos caminar por la pista para saber cómo debemos abordar una curva o un sector”.

A menudo se pasa por alto el éxito que ha tenido Rea, pero durante más de diez años, Riba ha mantenido unido a su grupo de mecánicos e ingenieros construyendo estas relaciones con pilotos como Joan Lascorz y Loris Baz antes de que se creara el "Team 65".

DESDE EL GARAJE: El punto de vista de un piloto

Si bien Riba es conocido principalmente por su exitosa transición a jefe de equipo, antes de eso fue un piloto exitoso. Ganó carreras en WorldSSP, fue un competidor destacado en el campeonato británico de Supersport y un expiloto de MotoGP™. Su talento le permitió superar un comienzo tardío en la competición para convertirse en piloto probador de fábrica antes de pasar a su puesto de jefe de equipo. Es un rol que a menudo se ve como algo muy técnico pero, en un mundo ideal, es un papel de gestión. Un puesto donde las habilidades de la gente son tan importantes como las habilidades técnicas. Organizar el plan de trabajo para un equipo y marcar las casillas es fundamental y el componente humano es importante para Riba, que trata de aprender lecciones en cualquier oportunidad.

“Cada persona es diferente. Mis experiencias me han enseñado mucho y el tiempo que he pasado con Jonny me ha dado algunas lecciones. Me encantan las carreras, me apasionan, pero también soy el tipo de persona que quiere aprender algo nuevo todos los días. Creo que las carreras son experiencia. Las personas en la competición son muy inteligentes, pero sin tiempo no pueden ayudar y mejorar. Necesitan tiempo. Cada piloto con el que he trabajado me ha dado un punto de vista diferente. Todos ellos tienen diferentes maneras de ir en moto. Año tras año, me siento más seguro conmigo mismo, pero todavía estoy aprendiendo a abordar diferentes situaciones”.

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